Устика – это маленький остров, всего 9 км в ширину. Он находится в Тирренском море, 52 км на север от мыса Капо Галло. В общине, названной так же, проживает примерно 1300 человек. Чтобы попасть на этот остров, нужно сесть на паром, который отправляется из Палермо.
Раскопки, которые проводились в небольшом местечке Фаральони на острове в 1989 г., позволили обнаружить руины крупного доисторического селения, которое существовало в 14-13 в.в. до н.э. В селении обнаружили фундаменты около 300 каменных строений, кроме того, оборонительные защитные укрепления, по мнению ученых которые являлись почти самыми надежными на всей территории Италии того времени. Ученые-историки также считают, что самые первые поселенцы пришли на Устику с Эолийских островов, расположенных неподалеку.
Около 3,5 тыс. лет назад здесь появились финикийцы. Греки в древности называли остров Остеодес, что значит «склеп», в честь тысяч карфагенских мятежников, которые были оставлены умирать здесь от голода еще в 4 в. до н.э. Современное название дали острову римляне, в переводе с латинского слово означает «сожженный». Так остров назвали за черный цвет скал. Коренные жители называют Устику до сих пор «черной жемчужиной».
В 6 в.н.э. здесь была основана самая первая община бенедиктинцев, хотя вскоре она перестала существовать из-за того, что войны между Европой и арабским миром не прекращались. Попытки колонизации острова в Средние века также были неудачны из-за пиратов-варваров, промышлявших в Тирренском море.
Только с середины 18 в. на Устике возникло более стабильное селение из 90 человек, поселенцы прибыли с острова Липари, что по соседству. Новые жители привезли культ почитания апостола Варфоломея, который затем начал считаться покровителем Устики. С середины 19 в. и до начала 20 в. население острова намного увеличилось, что провоцировало убытие большого количества семей в США. Большинство из уехавших остановились в Новом Орлеане, а также в его окрестностях. По сей день там проживают потомки выходцев с Устики. Во времена фашистского режима и до 1950 г. этот остров являлся тюрьмой. Муссолини отправлял на остров тысячи политических заключенныхМуссолини отправлял на остров тысячи политических заключенных, иногда до 1500 чел. сразу. Что интересно, многие заключенные были гомосексуалистами.
Свою печальную славу Устика приобрела в июне 1980 г., во время падения недалеко от нее самолета с 81 человеком на борту. В результате катастрофы все погибли.
Сейчас Устика особенно популярна среди любителей скуба-дайвинга. В настоящее время на острове действует несколько дайв-центров. Любителей погружений притягивают глубокие места для ныряний, которых здесь много и которые созданы в ходе доисторической вулканической деятельности острова. Также на Устике есть Археологический Музей «Торре ди Санта Мария», в котором собраны артефакты, рассказывающие о прошлом острова. Аквариум Спальматоре содержит коллекцию подводных обитателей средиземноморья. А еще на острове есть деревенька Трамонтана, которая была основана в бронзовом веке.
