Ямайка

Нет, все-таки, Колумб был первооткрывателем, а отнюдь не географом. Почти все названия, данные им природным объектам, не прижились. Как Америка не стала Колумбией, так и остров Ямайка отказался от наименования «остров Фердинанда и Изабеллы», оставив за собой местное название.

Этот расположенный в Карибском море остров, после колонизации его европейцами, стал синонимом разгульной и бесчестной жизни. Первые его гости – испанцы -довольно быстро истребили коренных индейцев, однако вскоре сами были вынуждены отступить под напором англичан. Соперничество между этими двумя нациями привело к тому, что Ямайка во второй половине XVII века стала неофициальным центром пиратства, явно поощряемого Великобританией. Одно время пираты составляли одну пятую всех жителей Порт-Рояла – столицы острова.

Своеобразным «наказанием за грехи» стало сильнейшее землятрясение 1692 года, когда на острове было разрушено почти все, что было создано руками человека.

С отменой рабства для плантаторов Ямайки наступил закат их эпохи. Вся экономика острова держалась на бесплатной рабочей силе, нанимать работников по контракту было невыгодно. Новый расцвет острова наступил лишь в двацатом веке, когда денежные вливания США привели к строительству инфраструктуры, налаживанию экспорта бананов, кофе и какао.

Знаменательная дата для острова – это 1962 год, когда Англия наконец предоставила независимость своей бывшей колонии. Чуть раньше на Ямайке была введена всеобщая избирательная система.

Туристов обычно привлекает северное побережье острова, которое почти целиком состоит из удобных песчаных пляжей – известная Ямайская ривьера. Южное изрезанное побережье изобилует бухтами, удобными для швартовки кораблей. Остров обладает мягким тропическим климатом, температура в любое время года редко опускается ниже 24 градусов по Цельсию. Расположенная в сейсмически опасной зоне, Ямайка часто страдает от землятресений, а также от ураганов.

В последние годы символом страны стал Усэйн Болд – этому темнокожему бегуну удалось три раза стать чемпионом на одних Олимпийских Играх, установив мировой рекорд в самой престижной беговой дисциплине – 100 метров.